Кафедра экологии была создана в составе естественно-географического факультета Вятского государственного педагогического университета на основании решения Ученого Совета университета от 27 июня 1995 года и приказа ректора университета от 28 июня 1995 года № 85.
Первым заведующим кафедрой был кандидат географических наук В.А. Клочков, единственный работник кафедры, который проводил занятия по курсу «Экология» на всех факультетах университета.
С 1998 года кафедру возглавила кандидат биологических наук, доцент Л.В. Кондакова. В этом же году на кафедру пришли работать доктор технических наук З.Л. Баскин; старший преподаватель, с 1999 г. доцент, кандидат педагогических наук А.А. Хохлов; кандидат экономических наук, доцент Н.А. Бурков.
11 мая 1999 г. Ученым советом было принято решение о переименовании кафедры и она приказом ректора университета от 17 мая 1999 г. получила наименование «Экологии и методики обучения экологии». На основании решения Ученого совета от 26 октября 2006 г. и приказа ректора от 1 ноября 2006 г. кафедре вернули вновь наименование «Экология».
В 1996 г. был произведен первый набор студентов по учительским специальностям: 1) Биология и экология; 2) Химия и экология. Кафедра готовила учителей экологии по дополнительной специальности вплоть до 2000 года. Было сделано 4 выпуска учителей на дневном отделении. Общее число выпускников по специальности «биология и экология» – 149 чел, «химия – экология» – 118 чел.
В июне 2000 г. с образованием отдельного химического факультета кафедра была передана из естественно-географического факультета в состав химического факультета.
В августе 2000 года прошел первый набор студентов по специальности «Экология» с присвоением квалификации «эколог». Первый выпуск 28 экологов состоялся в июне 2005 года. С 2005 года началось обучение по специальности «природопользование» (заочная).
С 2004 г. на кафедре стали работать молодые преподаватели, ранее окончившие университет по специальности «экология»: О.В. Тулякова, С. Ю. Огородникова, А.С. Олькова, Е.В. Рябова и другие.
С 2004 г. преподаватели кафедры и студенты принимают участие во Всероссийских Днях защиты от экологической опасности. С 2006 г. организуют и проводят молодежную научно-практическую конференцию «Экология родного края: проблемы и пути их решения». Кроме того, кафедра ежегодно участвует в организации Всероссийской научно-практической конференции с международным участием «Биодиагностика состояния природных и природно-техногенных систем».
В 2010 г. начался переход на двухуровневую подготовку специалистов. В этом году кафедра экологии впервые сделала набор в магистратуру, а в 2011 г. – на бакалавриат. Функционирует и 3 ступень образования – аспирантура. В аспирантуре при кафедре прошли обучение более 15 аспирантов, из них 7 успешно защитили кандидатские диссертации.
2014 год - кафедра экологии входит в структуру Института естественных наук ВятГГУ, куда помимо экологов входят "химики", "биологи" и "географы".
Приказом Министерства образования и науки РФ о реорганизации ВятГУ и ВятГГУ от 30.09.2015 № 1073 кафедра экологии входит в состав Института химии и экологии ВятГУ и получает название "Экологии и природопользования". В 2016 году заведующим кафедрой становится Рябова Екатерина Владимировна, кандидат биологических наук, доцент кафедры.
В 2018 году открыто новое направление подготовки 35.03.01 Лесное дело.
Выпускники кафедры трудоустраиваются в органах охраны природы и государственных органах управления природопользованием (федеральные и региональные учреждения Министерства природных ресурсов РФ, Министерства сельского хозяйства РФ, Госкомэкологии РФ, местные административные органы и другие природоохранные ведомства и учреждения), проектных, изыскательских, производственных, научно-исследовательских институтах, бюро, фирмах, общеобразовательных и специальных учебных организациях.
