Изначально история как самостоятельная наука не существовала. Она была органичной частью такой научной дисциплины, как философия. Исторические дисциплинарные методы при этом автоматически использовались в философских исследованиях, сама же история не имела своих целей и задач в достижении познания определенных событий, явлений и фактов. То есть, как наука, история несла роль вспомогательной дисциплины в контексте философии. Но с течением времени история начинает выделяться из философской научной системы, приобретает конкретную дисциплинарную самостоятельность и уже понимается как наука о законах исторической жизни человеческих сообществ.
В конце XVIII - начале XIX вв. история государства и права становится самостоятельной областью научного познания. В результате её изучения формируются знания о закономерностях возникновения и развития государства и права в Древней Руси и Российском государстве, этапах развития общества.
На выставке «История государства и права» в Читальном зале социально-экономической литературы (1-207а) представлены 29 экземпляров научной и учебной литературы и 13 статей из периодических изданий.